Vandaag, 12 mei, is het een bijzondere dag in de Joodse kalender. Het is de 33ste dag van de Omertelling, een dag die wordt herdacht omdat in de tweede eeuw vanaf Pesach een dodelijke ziekte 24.000 slachtoffers had gemaakt onder de leerlingen van een beroemde rabbijn, Rabbi Akiva. De plaag stopte op de 33ste dag van de Omertelling en wordt tot op de dag van vandaag feestelijk herdacht met onder meer vreugdevuren. De plaats Meron, in het noorden van Israel, herbergt het graf van rabbi Shimon bar Yochai. Hier trekken vele orthodoxe Joden heen om deze feestelijke dag te vieren, het is een dag vol tradities. 

Wat is de Omertelling eigenlijk? Het verwijst naar de eerstelingen van de oogst die ieder van het volk naar de Kohaniem, de priesters, moest brengen om daarmee te erkennen dat alles wat ze door hun arbeid hebben verworven een gift van HaShem is (zie ook Deut. 26:1-10). 
De maat van de omer: de omer was gelijk aan de capaciteit van 43,2 eieren, of wat ook bekend staat als een tiende van een efa (drie seahs). Bij droog gewicht woog de omer tussen 1.560 kg. tot 1.770 kg.
We hebben het feest van Pesach achter de rug en leven toe naar Shavu'ot. Vanaf de tweede dag van Pesach tellen we 7 volledige shabbatten, dat is 49 dagen, plus de 50ste dag, dit is Shavu'ot. Het feest van Pesach is verbonden met het begin van de gersteoogst in het land Israel. Je leest hierover in het boek Ruth (Ruth 1:22). De tussenliggende dagen worden geteld, de Omertelling, en gaat door tot en met de 50ste dag, Shavu'ot , het begin  van de tarweoogst.
Afgelopen shabbat hebben we de wekelijkse Toralezing, wij noemen dit de parasha, 'Emor' gelezen.
Een onderdeel hiervan is de beschrijving van de Omertelling, zie Lev. 23:15-16.

Ik ontving een mooie lezing door Elly Waller: "Between Pesach and Shavu'ot", die gaat over allerlei aspecten van deze bijzondere periode in Israel, waarbij de natuur, het klimaat, de vruchten van het land, de Bijbel, de Joodse commentaren in hun context worden geplaatst. Ze neemt je gedurende drie kwartier mee op een bijzondere manier vanuit Neot Kedumim in Samaria in Israel. De lezing is te vinden op you tube: https://youtu.be/l_C1kWgaOVo .