Tour rond het huis in coronatijd

Sinds enkele weken is mijn bewegingsvrijheid flink beperkt en is het lastig om mooie plaatsen in Israël te laten zien.
Van woensdagochtend 8 april tot en met donderdagavond 9 april, eerste dag van Pesach met de Sederavond op woensdagavond, was het voor iedereen hier verboden de deur uit te gaan.

Op 10 april, mocht ik weer de deur uit, tot 100 meter van mijn huis vandaan.
Ik woon in Jeruzalem, in de wijk Mekor Haim, een van de zuidelijk gelegen wijken in Jeruzalem.
Zoals overal in Jeruzalem ligt ook hier de geschiedenis om de hoek, en ik neem jullie graag mee voor een korte rondleiding.

De straten zijn uitgestorven, het regent vandaag en ondanks dat trekt de lente, je hoort vogels en alles staat in bloei.​

Vlak naast mijn wijk, dicht bij huis, ligt een oude spoorlijn die niet meer in gebruik is. Enige jaren geleden heeft de gemeente Jeruzalem dit verwaarloosde traject omgetoverd tot een mooie wandelpromenade waar veel Jeruzalemmers op vrije dagen graag gebruik van maken. Aangrenzend vind je er grasveldjes, speeltuinen, bankjes, kortom echt een plek als je er kort even ‘ uit’ wilt zijn midden in de stad.
Het ‘ Train Track Park’  begint net buiten het voormalige treinstation van Jeruzalem en strekt zich in zuidwestelijke richting uit over 7 kilometer langs de oorspronkelijke route van de Jaffa Jeruzalem spoorlijn. Het loopt door zeven buurten: de German Colony, Baka, Katamon, Pat, Gonen, Mekor Chaim en Beit Safafa en eindigt buiten het Teddy Stadium in Malha.
Wegens de corona beperkingen lag het er op 10 april verlaten bij. Ik beloof jullie een zonniger plaatje zodra dat mogelijk is. Maar in elk geval geven onderstaande foto’s een indruk. 
(Dat zonniger plaatje heb ik inmiddels toegevoegd, 13 april. Zie onderaan deze blog)

Langs het wandelpad zijn oude foto’s aangebracht aan de lantaarnpalen. Zij geven de historie weer van deze oude spoorlijn die sinds 1998 niet meer in gebruik is. 
​Hieronder kunnen jullie de geschiedenis in het kort meelezen.

In 1892, gedurende de Ottomaanse (Turkse) tijd in Israël, werd een spoorlijn geopend van Jaffa naar Jeruzalem.
In Jeruzalem werd een station gebouwd, dat nu niet meer in gebruik is.
De lijn ging gedurende de tijd dat hij in gebruik was over van Ottomaanse in Britse handen (1917) en na de onafhankelijkheid van Israël in Israëlische handen (1948/9).
Het traject slingert tussen de imposante bergen van Judea, met de canyon achtige Soreq vallei, door een oerlandschap van Jeruzalem naar Beit Shemesh, en gaat vandaar door een meer stedelijk gebied naar Jaffa.

Het heeft in de aanloop naar de bouw van de lijn onder het Ottomaanse bewind nogal wat voeten in de aarde gehad om de aanleg voor elkaar te krijgen. De Joodse ingenieur Joseph Navon heeft de start van de aanleg in eerste instantie uit eigen middelen betaald, en toen dat niet langer ging heeft hij uiteindelijk een Franse investeerder bereid gevonden om de lijn te financieren.
In aanwezigheid van belangrijke burgers van Jeruzalem, Arabisch en Joods, werd de lijn op 26 september 1892 officieel in gebruik genomen.

Het oude treinstation is gelegen tegenover de Khan (= pleisterplaats voor karavanen) in Jeruzalem, vlakbij de Emek Refaim. 
Het stationsgebouw staat er nog steeds  (zie foto hierboven), het stamt uit de Britse tijd, 1920.
​

Deze spoorrails dateren uit 31-05-1888, en zijn speciaal voor de Jeruzalem-Jaffa lijn vervaardigd door de Belgische firma Angleur.

Het spoor werd in de Britse tijd (1917-1948) aangepast aan de standaard locomotief maten van die tijd en werkers werden hiervoor ingehuurd. Een Baldwin locomotief werd in gebruik genomen.

​Tot aan het begin van de Onafhankelijkheidsoorlog in 1948 was de lijn ononderbroken in gebruik. In 1948 werd een deel van de lijn die in de Arabische wijk Beit Safafa in het zuidoosten van Jeruzalem lag, door het Arabisch Legioen van Jordanië ingenomen.
In 1949 tijdens de wapenstilstand overeenkomst werd overeengekomen dat dit deel van de lijn zou worden overgedragen aan Israël.

Nu kon Israël de lijn weer in gebruik nemen, wat op 7 augustus 1949 ook gebeurde.

In 1950 werd een nieuwe lijn gelegd, hieronder een impressie van de constructiewerkzaamheden.

Nieuwe bruggen van steen werden aangelegd op het traject door de Soreq vallei. Dit werd al voor een deel gerealiseerd  tijdens de Britse tijd. In 1959 werd nogmaals grootscheeps onderhoud gepleegd door Israël.

De lijn heeft dienst gedaan tot aan 14 augustus 1998. De lijn werd te weinig gebruikt na de opening van de autosnelweg #1 van Jeruzalem naar Tel Aviv en was niet meer rendabel. 
In 2003 werd besloten om de deel van Beit Shemesh tot Jaffa-Tel Aviv weer in gebruik te nemen.
In 2005 volgde de heropening van het traject Beit Shemesh tot station Malcha in Jeruzalem.
​
Deze trajecten sluiten aan en zijn nog steeds in gebruik.

Het traject vanaf het Eerste Treinstation in Jeruzalem tot aan station Malcha (zuidelijk Jeruzalem) bleef afgesloten. Het station in Jeruzalem raakte in verval, het afgesloten traject ook.
In een grootscheepse renovatie door de gemeente Jeruzalem werd het Eerste Treinstation of zoals het in Israël wordt genoemd: HaTachana HaRishona en het niet meer gebruikte deel van het traject opgeknapt.
Het Eerste Treinstation werd heropend in 2013 en herbergt restaurants en winkeltjes, evenementen vinden er regelmatig plaats. Het is een gezellig uitgaansgebied geworden, niet ver van de Oude Stad.​

En de spoorlijn is, zoals ik aan het begin van deze blog aangaf, een veelgebruikte en geliefde wandelboulevard geworden.
​Inmiddels een paar dagen later, 13 april, gelukkig met zon, dat ziet er gelijk veel beter uit!